El relé és un dispositiu electromecànic que funciona aplicant el principi bàsic d'electromagnetismes. Consten de dos circuits:

• El circuit de control està compost per la bobina.

• El circuit de càrrega està conformat pels seus contactes que poden ser normalment oberts NO o normalment tancats NT.

En circular corrent per la bobina (circuit de control) del relé, es crea un petit camp magnètic que fa que els seus contactes (circuit de càrrega) canviin de posició es a dir commutin: que es tanquin si són NO  i puguin connectar o gestionar algun equip elèctric determinat o s'obrin si són NT desconnectant circuits. Quan s'interromp el pas de corrent per la bobina del relé, els seus contactes s'obren provocant l'aturada dels equips connectats o es tanquen si són NT. Simulació de funcionament d'un relé.